ユナイテッド・ローンチ・アライアンスは、次世代アトラス5ロケットの打ち上げを予定しており、今後数週間以内にケープカナベラルにあるヴァルカンロケット試験場に極低温メタンと液体酸素を初めて搭載する可能性がある。これは、今後数年間に同じロケット発射施設を使用するロケットの重要な試験となる。
一方、ULAは、新型ロケット「バルカン・セントール」の初飛行に先立ち、運用中のアトラス5ロケットを用いて、より強力なバルカン・セントール・ロケットの要素試験を行っている。ジェフ・ベゾス氏の宇宙企業ブルーオリジンが開発した新型第一段エンジン「BE-4」も準備が整い、バルカンの初打ち上げ試験に向けて順調に進んでいる。
ULAの最高執行責任者ジョン・アルボン氏は5月初旬、最初のバルカンロケットは年末までに打ち上げ準備が整うはずだと述べた。
宇宙軍宇宙ミサイルシステムセンターのロバート・ボンジョヴィ大佐は水曜日、ヴァルカンロケットの初打ち上げは今年後半か2022年初頭に行われる可能性があると述べた。ヴァルカンロケットは2023年初頭に最初の米軍ミッションであるUSSF-106を打ち上げる前に2回の認証飛行を実施しており、宇宙軍はULAの最大の顧客となる。
火曜日に打ち上げられた米軍衛星アトラス5号は、バルカンロケットのセントール上段に搭載されるRL10上段エンジンの改良版を試験的に搭載した。6月に予定されている次回のアトラス5号の打ち上げは、バルカンエンジンを搭載した初のロケットとなる。ペイロードシールドはスイス製ではなく、米国製だ。
ULAの打ち上げ業務担当ディレクター兼ゼネラルマネージャーのロン・フォートソン氏は、バルカン・セントールロケット用の新しい発射台システムの建設と試験はほぼ完了したと語った。
「これは二重使用の発射台になります」とフォードソン氏は最近、ケープカナベラル宇宙軍基地の41番発射台を記者団に案内した際に述べた。「アトラスと全く異なるバルカン製品ラインを同じプラットフォームで打ち上げるという、これまで誰もやったことのない試みです。」
アトラス5ロケットのロシア製RD-180エンジンは、液体酸素を混合した灯油で稼働します。BE-4バルカンの2基の第一段エンジンは、液化天然ガス（LNG）またはメタン燃料で稼働するため、ULAはプラットフォーム41に新たな貯蔵タンクを設置する必要があります。
41番発射台の北側には、10万ガロンのメタン貯蔵タンクが3基設置されている。ボーイングとロッキード・マーティンの50対50の合弁会社である同社は、発射台から発生する強烈な音を和らげる吸音水システムも改良した。ロケット打ち上げ。
発射台41の液体水素と液体酸素の貯蔵施設も、バルカンロケットに搭載される大型のセントー上段ロケットに対応するために改良された。
バルカンロケットの新型セントー5上段の直径は17.7フィート（5.4メートル）で、アトラス5のセントー3上段の2倍以上の幅がある。セントー5は、ほとんどのアトラス5で使用されているのと同じRL10エンジンではなく、2基のRL10C-1-1エンジンで駆動され、現在のセントーの2.5倍の燃料を搭載する。
フォードソン氏は、ULAが新しいメタン貯蔵タンクの試験を完了し、極低温液体を地上供給ラインを通じて発射台41まで送ったと述べた。
「これらのタンクを満タンにしたのは、その特性を調べるためです」とフォードソン氏は述べた。「すべての配管に燃料が流れています。これをコールドフローテストと呼んでいます。VLP（バルカン発射プラットフォーム）と、打ち上げられたバルカンロケットとの接続部分まで、すべての配管を検査しました。VLPはバルカンロケットの頂点です。」
バルカン発射プラットフォームは、ULAの垂直統合施設から発射台41までバルカン・セントール・ロケットを運ぶ新しい移動式発射台です。今年初め、地上クルーはバルカン・パスファインダーのコアステージをプラットフォームに持ち上げ、ロケットを発射台まで転がして地上試験の第1ラウンドを実施しました。
ULAは、軍のSBIRS GEO 5早期警戒衛星を搭載した最新のアトラス5ロケットの打ち上げを準備する間、近くのケープカナベラル宇宙運用センターにVLPとバルカン・パスファインダーの段階を保管している。
火曜日にアトラス5号とSBIRS GEO 5号の打ち上げが成功したことを受け、ヴァルカン宇宙基地チームはロケットを41番発射台に戻し、パスファインダーの試験を継続します。ULAは、宇宙軍のSTP-3ミッションのために6月23日に打ち上げが予定されているVIF（バルカン宇宙基地）にアトラス5号ロケットを設置する作業を開始します。
ULAは地上システムの初期テストに基づき、初めてバルカンロケットに燃料を積む計画を立てている。
「次にVLPをリリースするときは、こうした車両を通したテストを開始する予定です」とフォートソン氏は語った。
バルカン・パスファインダーは、2月にアラバマ州ディケーターにある同社の施設からULAロケットに乗せられ、ケープカナベラルに到着した。
火曜日の打ち上げは、アトラス5号機の6ヶ月以上ぶりの打ち上げとなったが、ULAは今年、打ち上げペースが加速すると予想している。6月23日のSTP-3号機の打ち上げに続き、次回のアトラス5号機の打ち上げは7月30日に予定されており、ボーイング社のスターライナー有人モジュールの試験飛行が行われる予定だ。
「打ち上げの合間にバルカンの作業を完了させる必要があります」とフォードソン氏は述べた。「この後すぐにSTP-3を打ち上げます。彼らには作業と試験のための短い期間があり、その後に別の車両をそこに打ち上げる予定です。」
バルカン・パスファインダー・ロケットはブルーオリジンのBE-4エンジン地上試験施設で駆動されており、そのタンクの試験は、打ち上げ日にバルカンに燃料をどのように積み込むかをエンジニアが決定するのに役立つだろう。
「我々はすべての資産とその運用方法を理解し、そこからCONOPS（作戦構想）を策定する」とフォードソン氏は語った。
ULAは、同社のデルタ4ロケットシリーズやセントー上段ロケットで使用されているもう一つの極低温ロケット燃料である超低温液体水素に関して豊富な経験を持っています。
「どちらも非常に冷たかった」とフォードソン氏は述べた。「それぞれ特性が異なる。私たちはただ、伝熱中にどのように挙動するのかを理解したいだけだ」
「現在行っている試験はすべて、このガスの特性と、車両に搭載した場合の挙動を完全に理解するためのものです」とフォードソン氏は述べた。「まさに今後数ヶ月かけて、この試験に取り組む予定です。」
ヴァルカンの地上システムが圧倒されている間、ULA は運用中のロケット打ち上げを利用して次世代の打ち上げ機の飛行技術をテストしています。
エアロジェット社のロケットダインRL10エンジンの新型が火曜日に公開されました。ULAによると、この最新版の水素エンジンはRL10C-1-1と呼ばれ、性能が向上し、製造も容易になっています。
RL10C-1-1エンジンは、以前のアトラス5ロケットで使用されていたエンジンよりも長いノズルを持ち、新しい3Dプリントインジェクターを搭載しており、初飛行に成功したと、同社の政府・政府関係担当副社長、ゲイリー・ハリー氏は述べた。商業プログラム担当。ゲイリー・ウェンツ氏は述べた。ULA。
エアロジェット ロケットダインのウェブサイトによると、RL10C-1-1 エンジンは、アトラス 5 ロケットで使用されていた以前のバージョンの RL10C-1 エンジンよりも約 1,000 ポンドの追加推力を生み出します。
1960年代以降、500基以上のRL10エンジンがロケットに搭載されてきました。ULA社のバルカン・セントールロケットもRL10C-1-1エンジンモデルを採用する予定です。また、セントール独自の双発上段エンジンを搭載したボーイング社のスターライナー有人カプセルを除く、今後のアトラス5ミッションにもRL10C-1-1エンジンモデルが採用される予定です。
昨年、ノースロップ・グラマン社製の新型固体ロケットブースターが、アトラス5号の飛行で初めて打ち上げられました。ノースロップ・グラマン社製のこの大型ブースターは、バルカン号ミッションおよび今後のアトラス5号のほとんどの飛行で使用される予定です。
この新型ブースターは、2003年以来アトラス5の打ち上げに使用されてきたエアロジェット・ロケットダインのストラップオン式ブースターに代わるものです。エアロジェット・ロケットダインの固体ロケットモーターは、今後もアトラス5ロケットの有人ミッションの軌道投入に使用されますが、今週のミッションは、旧式の打ち上げ機設計を使用した軍用アトラス5の最後の飛行となりました。エアロジェット・ロケットダインの打ち上げ機は、宇宙飛行士の打ち上げが認められています。
ULAは、アトラス5とデルタ4ロケットの航空電子機器と誘導システムを単一の設計に統合し、バルカン・セントールにも搭載する予定です。
来月、ULAはアトラス5号で初飛行するバルカンのような最後の主要システムを発表する予定である。これは、以前のアトラス5号のノーズキャノピーよりも製造が容易で安価であるペイロードフェアリングである。
来月STP-3ミッションで打ち上げられる直径17.7フィート（5.4メートル）のペイロードフェアリングは、以前のアトラス5ロケットで使用されていたものと同一に見える。
しかし、このフェアリングはULAとスイスのRUAG Space社との新たな産業提携による成果です。RUAG Space社はこれまで、アトラス5の5.4メートルフェアリングをすべてスイスの工場で製造していました。一部のミッションで使用されるアトラス5の小型ノーズコーンは、テキサス州ハーリンジェンにあるULAの工場で製造されています。
ULA と RUAG は、アラバマ州にある既存のアトラス、デルタ、バルカン施設に新しいペイロードフェアリング生産ラインを開発しました。
アラバマ州の生産ラインでは、フェアリングの製造工程を簡素化する新しいプロセスを採用しています。ULAによると、この「非オートクレーブ」製法では、炭素繊維複合材フェアリングの硬化にオーブンのみを使用するため、内部に収まる部品のサイズを制限する高圧オートクレーブは不要になります。
この変更により、ペイロードフェアリングを18個以上の小さな部品ではなく、2つの部分に分割できるようになります。ULAは昨年のブログ投稿で、これによりファスナーやマルチプライヤーの数が減少し、欠陥の可能性も低減されると述べています。
ULAは、この新しい方法により、ペイロードフェアリングの製造がより迅速かつ安価になると述べている。
ULAは、アトラス5ロケットが退役し、バルカン・ケンタウルスロケットに移行する前に、さらに30回以上のアトラス5ミッションを実施する計画だ。
アマゾンは4月、同社のカイパー・インターネット・ネットワーク向け衛星の打ち上げを開始するため、アトラス5ロケット9機分の打ち上げ機を購入した。米宇宙軍宇宙ミサイルシステムセンターの広報担当者は先週、火曜日に打ち上げられたSBIRS GEO 5ミッションを含めず、今後数年間でさらに6つの国家安全保障ミッションにアトラス5ロケットが必要となると述べた。
昨年、米宇宙軍は、ULAのバルカン・ケンタウルスロケットとスペースXのファルコン9およびファルコン・ヘビー打ち上げロケットで2027年までに重要な国家安全保障ペイロードを運ぶ数十億ドル規模の契約を発表した。
スペースニュースは木曜日、宇宙軍とULA（米国宇宙軍）が、バルカン・ケンタウルスロケットに割り当てられた最初の軍事ミッションをアトラス5ロケットに移行することで合意したと報じた。USSF-51と呼ばれるこのミッションは、2022年に打ち上げられる予定だ。
スペースX社のクルードラゴン「レジリエンス」カプセルに乗って軌道に乗せる準備をしている4人の宇宙飛行士は、土曜日夕方に予定されている国際宇宙ステーションへの打ち上げに向けて訓練するため、木曜日にケネディ宇宙センターで宇宙船に搭乗した。一方、ミッションリーダーは回復プロセス中の天候と海況を監視している。大西洋の向こう側の領域。
NASAケネディ宇宙センターのエンジニアは、科学衛星や惑星間探査機の打ち上げを監督し、今年6か月強で6つの主要なミッションが安全に宇宙に到達することを保証する責任を負うことになる。その最初のミッションは、NOAAの新しいGOES打ち上げで、3月1日にS気象観測所がアトラス5ロケットに搭乗する。
中国のロケットは金曜日、実験的な軍事監視衛星3基を軌道上に打ち上げた。2カ月以内に3基の衛星を打ち上げるのはこれで2回目となる。
投稿日時: 2024年4月28日